僕たちのポピュラー・ミュージックとはなんだろうか。日本人と話す時、幼少期に聴いてきたJ-POPを引き合いに出せば、お互いの共通項を見つけることは容易かもしれない。どれだけ興味がなかったとしても、街中で聴こえてくる有線やテレビCMなど、一度は耳にする機会があるはずだ。しかし外国人と話すとなると話は別になる。彼らは彼らのポピュラー・ミュージックがあり、僕たちがそこに加わるためには、否が応でも米英を中心とした英語圏の音楽を知っている必要がある（例えアジア圏だとしても米英中心のポピュラー・ミュージックが共通項になりうるだろう）。
なぜなら彼らは日常的にJ-POPを聴いたことがないからだ。もちろんそこには言語の壁も存在する。だからこそ日本のアーティストが海外公演を行うことはハードルが高い。しかしそんな状況下でさえ、海を越え活躍をしているアーティストが存在することもまた事実だ。僕はそんなアーティストたちには共通項があると考えている。それは「日本人」ならではの独自性があるということだ。
日本発のバンドでありながら世界で活躍し、名残惜しくも活動休止してしまった幾何学模様のリーダーであるGo Kurosawaは<a href="https://rollingstonejapan.com/articles/detail/31991/1/1/1" target="_blank" rel="noopener">Rolling Stone Japanのインタビュー</a>にて「海外で求められる日本発のバンド像」を問われ、こう答えている。
<blockquote>ただ、ネイティブで英語は話せない代わりに、日本人しか持っていない感覚というのも絶対あるわけじゃないですか。彼らがヒップホップを浴びていた時に、僕らはJ-POPを聴いて育ってきたわけですから（笑）。そういった独自性をこちらのシーンやメディアにどうアピールし、どう受け入れてもらえばいいか。それを常に考えているし、チャレンジでもあります。</blockquote>
昨年、それを体現したかのように感じる作品がリリースされた。東京を中心に活動するポスト・ブラックメタルバンド、明日の叙景による2ndアルバム『アイランド』だ。現行のポストブラッ／ブラックゲイズをJ-POP的視点で再解釈した結果、アルバムのテーマでもある夏の情景、そして「セカイ系」と呼ばれるような物語構造を鮮烈に脳裏に描き出した快作だ。彼らは2014年に結成し、16年には台湾でライブ、18年には中国5都市を回るツアーを行うなど日本に留まらず、海外でも精力的に活動の幅を広げてきた。そして23年、彼らは約3週間にも及ぶ欧州ツアーを発表。そのツアーも終盤、僕はロンドンで明日の叙景を観た。
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6月に入りずいぶんと日が伸びたイギリス。明日の叙景の出番である22時前でさえ、空はまだ薄ら明るい。ロンドン公演のヴェニューとなった南東ロンドンに位置するNew Cross Innの扉を開けると、フロアは既に彼らの登場を待つ観客で賑わっていた。明日の叙景が<a href="https://rateyourmusic.com/feature/sonemic-interview-asunojokei/" target="_blank" rel="noopener" class="broken_link">Rate Your Music（アメリカ最大の音楽レビューコミュニティサイト）のインタビュー</a>で影響を語った日本のアイドル、Maison Book Girlのパーカーに袖を通している人もいたことに少し驚きながら開演を待つ。
22時、明日の叙景の登場と共に流れたSEは、今年3月に亡くなった故・坂本龍一による「A Flower Is Not A Flower」。春を待たずに亡くなってしまった彼の音楽を背にした布大樹（Vo.）は祈るようにステージ立っていた。ライブは「明日の叙景」と一言告げると、等力桂（Gt.）の鳴らすけたたましい轟音と共に「臨界」でスタート。どこかガヤガヤと心あらずだったフロアの注目が一点にステージへと集中する。曲が進むに連れて、ロンドンにいながらも周りの空気感が、こことは違う日本の夏を浮かび上がらせた。初めて『アイランド』を聴いた時と同じ感覚だ。〈いつ無くしたのかも分からない忘れ物を 探しにいくのはバカげている それでもあと少しだけ その言葉を信じたいというのなら 迎えに行こう〉という歌詞が、まるでここじゃないどこかへ連れて行くという宣言にも聴こえる完璧な開幕。早くも心が大きく揺さぶられる。
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続く「ビオトープの底から」での等力の夏嵐のようなギターソロを筆頭に、彼らが鳴らす一音一音はどれもこれもが青く突き刺さる。10代の頃に一瞬で過ぎ去っていった夏の記憶が脳裏をかすめる頃、3曲目の「歌姫とそこにあれ」が始まれば、よりその記憶は鮮明になっていった。齊藤誠也（Dr.）が弾ませる四つ打ちに加え、所々に入るリズミカルなタムの使い方が爽やかさをより一層際立たせている。
途中、SEとして流れる「見つめていたい」から、そのタイトルが印象的な「土踏まず」をプレイ。4カウントのハイハットでフロアの空気が一瞬のうちに張り詰め、それに応えるかのように楽曲の躍動感は増していく。サポートメンバーのGabriel（Ba.）と齊藤のリズム隊が刻むビートを土台に、同じく今回のツアーでサポートを務めているGen（Gt.）が極上のメロディーを奏で、その中を等力の撃ち抜くようなギター・ソロが駆け抜けていく。曲の終盤、布が〈たとえばこの曲を人知れず 聴いているあなたも〉と歌い終えると、まるで長編の映画を観ていたかのような満足感が湧き上がった。
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急転直下、バンドは『アイランド』の中でもブラックメタル色の強い「甘き渦の微笑」「忘却過ぎし」へと続いた。手数の多いドラムが一瞬止んだと思えば、また轟音が唸りを上げフロアに襲い掛かる。手数の多いドラムや極太のサウンドを奏でるフロントマンたちが、ただでさえ迫力溢れる布のシャウトをより神々しく、より禍々しく際立たせていく。音が止み〈私も忘却の一つ手前だ〉と最後の歌詞を呟くと、音は轟々しく響いていった。ライブも後半戦。今回のセットリストはまるで1日の始まりから過ぎ去っていく夜までの景色を眺めているかのように感じた。だとするならば、きっと夜明けは近い。
<blockquote>「こんにちは」「こんにちは」「はじめましてかな」「はじめましてだね」──「遠雷と君」</blockquote>
静かに始まった「遠雷と君」は、ドラムのフィルインと共に音が厚みを増して瞬く間に雪崩れ込んでいった。ブラストビートが走馬灯のように存在しない夏の記憶を映し出す。炸裂したギター・ソロは言葉すらないとしても、その季節の瞬間の儚さを表していた。『アイランド』のラストナンバーである「遠雷と君」が照らし出すのは、ハッピーエンドではないかもしれないが、きっとトゥルーエンドではあるはず。どれだけその一瞬を永遠に感じようがいつか夏が終わっていくという事実だけが、確かにそこには存在している。曲中の「君」と「僕」はもう会えなくなってしまったかもしれない。それでも僕たちがその瞬間をどう生きていたかという存在証明の音楽が鳴り響いている。
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大満足のライブだったと感動に浸る間もなく、最後の最後でバンドは『アイランド』屈指のキラーチューン「キメラ」をプレイ。青緑の照明に照らされた彼らの姿が、一瞬一瞬のコマ撮りみたいに切り抜かれているようだ。畳み掛けていく轟音が洪水のように全てを飲み込んでいく。感謝と共に「明日の叙景 from Japan！」と叫ぶと、フロアからは歓声が上がり、アンコールを求める声が鳴り止むことはなかった。全編『アイランド』の楽曲で組まれたセットリストは彼らがリリースによって得られた自信の表れだろうか。帰路に吹き抜ける涼しい夜風に「ロンドンの夏が一足先に駆けていった」と感じてしまう。それぐらい没入感に溢れたライブだった。
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EU&UKツアーを大団円で終えた明日の叙景。実は「明日の叙景」と検索して出てくるWikipediaは、なんと英語とドイツ語のみ。欧州ツアーを心待ちにしていたのは彼ら以上に彼らのファンだったのかもしれない。「日本のバンドが海外で活動するのは難しい」と冒頭にて述べたが、彼らは見事にその壁を乗り越えていった。8月に開催予定の香港公演も即日ソールドアウトしたという。その勢いは止まるところを知らない。しかしその前に明日の叙景はホーム日本でワンマンライブも控えている。欧州ツアーを通して一皮も二皮も向けたであろう彼らを是非その目に焼き付けてほしい。
<blockquote class="twitter-tweet">
EU・UKツアー中の 明日の叙景 を観に行きました。「遠雷と君」が自分のツボ過ぎる。存在しない夏の記憶が流れこんでくる感覚です <a href="https://t.co/HLNIrh5ovM">pic.twitter.com/HLNIrh5ovM</a>
— ????? (@_mam_e) <a href="https://twitter.com/_mam_e/status/1664785344800202755?ref_src=twsrc%5Etfw">June 3, 2023</a></blockquote>
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1997年生まれ、インディーロックやポストパンクなどが好きな編集者兼ディレクター。だいたいビールを飲んでいます。

星野

東京生まれ下町育ち、音楽を聴いて大体泣いている人。くるりと東京ヤクルトスワローズを応援しています。 Mail：<a class="theme" href="mailto:qururiquiqui@gmail.com" target="_blank" rel="noopener noreferrer">qururiquiqui@gmail.com</a>

Kaede Hayashi

一瞬の夏を駆け抜ける閃光──明日の叙景 at New Cross Inn

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一瞬の夏を駆け抜ける閃光──明日の叙景 at New Cross Inn

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