昨年の夏、足を運んだAll Points Eastというロンドンの代名詞的な夏フェスで、はっきりと覚えている印象的なシーンがある。その日はヘッドライナーのThe StrokesやYeah Yeah Yeahsらが出演するまさに「ロックンロール・リバイバル」の1日。Yeah Yeah Yeahsが語るに語れないほどの圧巻のパフォーマンスを披露していた時のことだ。初期の名曲「Maps」のイントロで、フロントマンを務めるカリスマ、カレン・Oは「この曲をHotWaxに捧げたい！」とMCをした。同ステージのトップバッターを務めたHotWaxは大のYeah Yeah Yeahsファンなのである。後のインタビューで彼女らが「人生最高の日」と語った一幕だった。
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日本ではまだ無名に近いだろうが、イギリスでのHotWaxの勢いには目を見張るものがある。わずか19歳ながらにRoyal Bloodのサポートや、前述のAll Points East、新人登竜門的フェスのThe Great Escape Festival、日本屈指の夏フェスであるSUMMER SONICがモデルとしたReading and Leeds Festivalsなどと多数のフェスティバルに出演し、イギリスを代表する音楽メディアである『NME』や『Dork』の表紙までも飾った。そしてあのElton John が自身のラジオに呼ぶほどのお気に入りだともいう。これらが全て2023年に起こった出来事だといえば、そのライジング・スターぶりが伝わることだろう。
先日、HotWaxはSXSWでもステージを構えた音楽メディア『THE LINE of BEST FIT』主催のFive Day Forecastに出演。過去にはSquidやBlack Country New Road、Pale Wavesといった今のUKインディー・シーンを賑わすバンドや、Faye Webster、Snail Mailといった国内外のアーティストもキュレーションしてきた5日間に渡る大規模なフェスティバルだ。HotWaxの出演日はもちろんソールドアウト。彼女たちが懇意にしている北ロンドンのヴェニューであるThe Lexingtonに足を運ぶと、フロアは今か今かと彼女らの登場を待っていた。
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この日のHotWaxはゴールドのボディコンに身を包んだTallulah Sim Savage（タルラ・シム・サベージ／Gt. Vo.）に、いかにもパンキッシュなスタイルのLola Sam（ローラ・サム／Ba.）、そしてポロシャツにデニムのAlfie Sayers（アルフィー・セイヤーズ／Dr.）とヴィジュアルからカオスな出立ち。自信に満ち溢れていることが表情からも伝わるスリーピースは、妖艶なメロディーが激しい怒りへと変わる「Barbie（Not Yours）」でライブをスタートさせた。タルラが「I am not your barbie!」とファズの効いたギターと共にがなり立てると、観客はいきなり度肝を抜かれた様子だった。縦横無尽に動き回ってはこちらを睨みつけるようなローラと、落差の激しいメロディーを正確に叩きつけるアルフィー。ライオット・ガール直系とも思えるサウンドと、その迫力はもはや若手バンドには思えない。
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続けて昨年リリースの2nd EP『Invite me, kindly』から「Phone Machine」「E Flat」をプレイ。激しい演奏の最中に向かい合い、身を委ねるフロントマンのタルラとローラは、バンドメンバーや友人の域を超えて、姉妹や恋人のようにすら見える。「私たちにはただただ2人で、他には誰もいなかった」と、ローラがNMEのインタビューに語っているように、2人は13歳からすでに同じバンドで演奏しており、カレン・OやStarcrawlerのArrow De Wilde（アロウ・デ・ワイルド）といった彼女たちのヒーローをYouTubeで眺めては憧れていたという。2人が培ってきた絆に、アルフィーが加わり起きた化学反応こそ、今のHotWaxであり、そこには純度100%の初期衝動的な叫びがある。だからこそこんなにも彼女らの音楽は攻撃的でありながらも、目が離せなくなる魅力に溢れている。
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重く歪んだ攻撃的なベースラインが先行する「Drop」、加速していきながらもヘヴィーに鳴らす「Treasure」、激しさとキャッチーさが両立するそのサウンドは一度聴いたら耳を離れない。ローラが「いつもロンドンでライブをすることは緊張するけども、その度に（そう考えてた）私はバカだったなって思ってる」と照れくさそうに感謝を告げると、この日のハイライトとも言える「A Thousand Times」が始まった。先ほどとは打って変わってメロディアスに聴かせるタルラの歌声と、ローラの重たく響くベース・ライン、スローなテンポながら迫力はそのままのアルフィーのドラムが混ざり合い、軽やかで美しいハーモニーは会場を多幸感で満たしていった。
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ラストはヘヴィーなグルーヴが渦巻く「High Tea」と「Rip It Out」といった2大キラーチューンで駆け抜け終演。刹那的で、爆発するようなパワフルなライブ・パフォーマンス、それは単に年齢のせいではないだろう。友情、愛、避妊、女性らしさなど、身の回りの些細な不安や怒りを歌にしてきた彼女たちは、パンクを「I believe we stay completely true to ourselves（自分自身に誠実でいることを信じる）」と断言する。だからこそHotWaxの音楽には「10代だからこそ分かる、大人になれば分からなくなること」のような、ティーンエイジャーの持つきらめきがある。彼女らが何にも縛られず自由に音楽を楽しむ姿にはカタルシスすらも感じられた。
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今、UKのフィメール・バンドシーンは本当に面白い。2022年のWet Legの衝撃は記憶に新しく、『Rolling Stone UK』『The BRIT Awards』『BBC Sound Of』と名だたる新人賞を総なめしたThe Last Dinner Partyが旋風を巻き起こしていることはもちろん、様々なジャンルとアプローチで台頭してきたフィメール・バンドが群雄割拠の兆しを見せた2023年。その中でも稲妻のようなスピードで突き進んでいたHotWaxの名が日本に轟くのも近い未来かもしれない。
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1997年生まれ、ポストパンクが特に好きな編集者兼ディレクター。だいたいビールを飲んでいます。

星野

唸るZ世代の快進撃パンク──HotWax at The Lexington

東京生まれ下町育ち、音楽を聴いて大体泣いている人。くるりと東京ヤクルトスワローズを応援しています。 Mail：<a class="theme" href="mailto:qururiquiqui@gmail.com" target="_blank" rel="noopener noreferrer">qururiquiqui@gmail.com</a>

Kaede Hayashi

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唸るZ世代の快進撃パンク──HotWax at The Lexington

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